Дэвид Ларри Швиммер (David Larry Schwimmer) родился 2 ноября 1966 года в Квинсе, штат Нью-Йорк, США в семье адвоката Артура Швиммера (Arthur Schwimmer) и Арлин Колмен (Arlene Colman). Вскоре они переезжают в Лос Анджелес.
Во время учебы в школе Беверли Хилз (Beverly Hills High School) Дэвид участвовал во многих спектаклях, в числе которых был и «Дневник Анны Франк». После окончания школы Дэвид поступил в Северо-Западный Университет (Northwestern University) в Чикаго, но вовсе не для того, чтобы стать адвокатом – молодого человека гораздо сильнее привлекала актерская карьера. Дэвид окончил театральный факультет и получил к тому времени богатый опыт на сцене театра Чикаго.
Дэвид вместе со своими одногруппниками создал ассоциацию актеров, режиссеров и сценаристов Lookingglass и сам участвовал во многих их проектах. Среди них «Запад» («West»), «Одиссей» («The Odyssey»), «Одной крови» («Of One Blood»), «Свидетель» («In the Eye of the Beholder»), «Мастер и Маргарита» («The Master and Margarita»). А среди проектов Lookingglass, которыми руководил актер, – «Джунгли» («The Jungle»), который заработал 6 наград Джозефа Джефферсона, и «Алиса в стране чудес» («Alice in Wonderland»), сыгранный на Единбургском Фестивале в Шотландии.
В 1989 году Дэвид сделал первую из своих попыток прорваться в Голливуд. Это была роль убийцы в теле-триллере «Мертвая тишина» («A Deadly Silence»). Опыт получился не из самых приятных, поэтому молодой актер снова вернулся к Lookingglass. И все же Голливуд не переставал манить Дэвида. Так что он продолжал играть небольшие роли в качестве приглашенного актера в некоторых телевизионных сериалах.
В 1994 году Дэвид принял предложение сняться в сериале «Друзья» в роли Росса Геллера (Ross Geller), написанной специально для него. По сериалу Росс – палеонтолог, и его любовь к динозаврам становится предметом постоянных шуток. История о группе двадцатилетних приятелей стала настоящим хитом, а бесподобный герой Дэвида принес ему номинацию на «Эмми» как Лучший Актер Комедии в 1995 году. Дэвид не только снимался в проекте, но и занимался режиссурой многих эпизодов серий.
Дэвид был самым высоким актером из всех «друзей» - 1,88 м. Кроме этого, от всех остальных Дэвида отличало то, что он не курил, хотя Кортни Кокс бросила эту пагубную привычку в шестом сезоне. Дэвид очень добрый, и в этом он похож на Росса. Будучи скромным человеком, он, подобно Мэтту ЛеБлану, не выносит нахальных журналистов. В 1996 году он даже отказался от съемок в «Друзьях» из-за назойливых репортеров, но коллеги по сериалу все-таки уговорили его остаться.
С начала съемок «Друзей» актеру стало поступать много предложений. И хотя Дэвид стал сниматься еще в 1990, он играл лишь небольшие роли. И его весомым дебютом стала роль виртуальной копии Росса в фильме «Чужие похороны» («The Pallbearer») в 1996 году. Дэвид сыграл капитала Герберта Собела (Herbert Sobel) в фильме «Братья по оружию» («Band of Brothers») в 2001 году.
Дэвид подписал контракт с Miramax, который даст возможность не только сняться в нескольких фильмах, но и заняться режиссурой. В 2005 году Дэвид озвучил жирафа Мелмана в мультфильме «Мадагаскар», а в 2008 году планируется выход второй части